本来は俳句や短歌などを書く細長い紙をいうが、これに似ていることからこの名がある。衣服の前明きや袖明きに付けられた細長い布片のことで、短冊布（たんざくぬの）ともいう。これで処理した明きを短冊明きとよんでいる。ドレス・シャツに見る前立てや袖口の先を剣形にした当て布（剣ボロまたは上手口＝かみてぐち）などが代表的。