摩耗、ひっかきなどに対する抵抗度を意味し、宝石では一般にモース硬度として表示されることが多い。材質どうしをこすり合わせて硬さを比較したもので、それに1～10までの順位をつけたものである。もっとも硬いダイヤモンドが10、コランダム（ルビー、サファイア）は9、トパーズ、エメラルドは8のように、数字が大きくなるほど硬度が高い。