本来はディナー（晩餐会）に着用するフォーマル・ドレスで、イブニング・ドレスに次ぐ夜間の準礼服とされ、男性のタキシード（ディナー・ジャケット）に相当する。イブニング・ドレスほどかしこまらず、肌を出す部分が比較的少なく、丈も極端に長くはない。生地やデザインは、さまざまなものがあるが、全体的にくつろいだ感じのものが多くみられる。夜行われる結婚式やパーティ、観劇などに広く用いられる。